La Renault 5 était déjà électrique… grâce à EDF

Dévoilant un concept car Renault 5 Prototype ces derniers jours, la marque au losange affiche clairement sa volonté de faire renaître l’un de ses plus grands succès commerciaux : la R5, celle originellement née en 1972.

Depuis bien sûr, près d’un demi-siècle s’est écoulé et le constructeur tricolore promet d’adapter au mieux ce modèle mythique à notre époque.

Au delà du style, savamment modernisé, et du gabarit, forcément revu à la hausse pour notamment répondre aux contraintes liées à la sécurité, la Renault 5 du troisième millénaire sera 100 % électrique. Mais si l’idée d’une telle version peut paraître inédite, elle est finalement loin de l’être.

En 1972 déjà, le rapprochement d’EDF, qui cherche à se placer comme fournisseur de solutions électrifiées, vers la firme de Boulogne-Billancourt, aboutit à la présentation d’une Renault 5 Electrique.

 

Le concept est assez simple. Une machine alimentée en courant continu se glisse sous la capot avant, en lieu et place du bloc thermique, pour entraîner les roues avant en prise directe, la boîte de vitesses étant elle aussi écartée. La puissance modeste de 7,5 kW (soit 10 ch) et l’absence de démultiplication de la transmission débouche sur une vitesse de pointe avoisinant les 60 km/h.

Aux performances modestes s’ajoute une autonomie qui l’est tout autant. Pourtant lestée d’environ 300 kg de “piles”, cette citadine “zéro émission”, tout de même produite en une petite centaine d’exemplaires en deux ans, ne peut guère parcourir plus de 60 km dans le meilleur des cas. Le temps de recharge s’étire alors de surcroît sur près de 10 heures.

Déjà donc à l’époque, le stockage de l’énergie pose problème. Volumineuses et lourdes, les batteries aux plomb s’intègrent mal à l’architecture peu modulable de la R5 ; elles sont installées dans l’habitacle, au détriment de la banquette arrière, purement et simplement supprimée.

Bien que la petite Renault, soit dans ce cas une stricte deux-places, la deuxième moitié de son pavillon devient ouvrante. Oui, c’est justement pour faciliter le chargement des batteries à bord, à l’aide d’une grue.

Rassurez-vous, son héritière a peu de chances de s’en remettre à de telles solutions. Prévue pour 2023, la R5 Electric disposerait d’un rayon d’action d’environ 400 km grâce à un pack électrochimique bien plus compact, intégré au plancher.

 

Pour autant, sa plate-forme ne devrait pas être la CMF-EV de l’Alliance Renault-Nissan, uniquement dédiée aux modèles 100 % électrique du groupe. Afin de limiter les coûts et rester accessible au plus grand nombre comme l’était son aïeule, la citadine reprendrait la base technique CMF-B des Clio 5 et Captur 2 dans une version électrifiée.