Si depuis longtemps, les automobilistes américains ne jurent que par la transmission automatique, à l’exception d’une minorité d’amateurs de modèles sportifs, la boîte automatique avait mauvaise presse en France : en effet, elle était souvent associée au handicap ou aux personnes âgées, « incapables de passer les rapports »…

Ces préjugés d’un autre temps ne seront bientôt qu’un mauvais souvenir, puisque la boîte automatique est désormais en plein essor dans nos contrées. En effet, elle équipe aujourd’hui plus de 50% des véhicules neufs vendus ! Merci aux nouvelles générations de transmissions automatiques : robotisées, à convertisseur de couple ou à double embrayage, plus performantes et économes qu’auparavant.

Boîte manuelle : une espèce en voie de disparition

Tous les constructeurs, même sur les modèles les plus modestes, proposent désormais une option boîte automatique. Certains prévoient même de supprimer les boîtes manuelles, comme Volkswagen l’a annoncé pour 2023.

L’avènement des voitures hybrides et hybrides accélère la cadence, et les transmissions automatiques seront à terme imposées comme une nouvelle norme, au détriment des boîtes manuelles. Les clients, eux, y gagneront en confort, en facilité de conduite et en tranquillité au quotidien, même si l’entretien d’une boîte automatique peut parfois s’avérer plus coûteux.

Avec l’implantation de nouvelles technologies toujours plus sophistiquées dans nos véhicules, la puce électronique est devenue un composant essentiel à la fabrication d’une voiture. Elles sont présentes sur tous les modèles, quel que soit la marque, pour faire fonctionner l’écran tactile ou pour contrôler la caméra de recul par exemple. Mais la puce électronique ne sert pas qu’au monde de l’auto. Elle est quasiment devenue indispensable dans tous les domaines. Les demandes sont de plus en plus nombreuses, mais la production est dépassée.

La production de puces impactée par le Covid-19

La crise sanitaire qui dure maintenant depuis plus d’un an a impacté la production de puces électroniques. Elle a été arrêtée pendant un temps, suite aux différentes décisions prises par les pays producteurs, notamment la Chine, la Corée du Sud et Taiwan, où se concentre la majeur partie des usines de fabrication. L’Europe est un très mauvais élève en terme de production de puces. Il y a très peu d’usines capable de fournir les constructeurs automobiles sur le vieux continent. En réalité, la pénurie a commencé bien plus tôt, avant d’atteindre le monde de l’auto.

L’automobile n’est pas le secteur prioritaire des semi-constructeurs

Si le secteur de l’automobile est aussi touché par la pénurie de puces, c’est aussi parce que les semi-constructeurs (les fabricants de puces), ont d’autres priorités. La forte demande de matériels informatiques pour équiper le monde entier lors des confinements afin de pouvoir télétravailler ou faire cours à la maison les a tenus en haleine, et occupe les usines qui tournent déjà à plein régime. L’arrivée aussi de la technologie 5 G a bouleversé le fonctionnement de tous les appareils électroniques. L’automobile arrive après la bataille.

La pénurie de puces due aussi aux politiques étrangères ?

Un autre facteur est venu impacter la production de puces. Les tensions entre la Chine et les Etats-Unis sous l’ère Trump n’ont pas aidé le marché. L’ex-président américain a accusé l’entreprise Huawei, productrice de puces et de smartphone, d’espionnage pour le gouvernement chinois. L’entreprise a été mise sur liste noire par les Etats-Unis, obligeant ces derniers à se tourner exclusivement ou presque sur Taiwan pour se fournir en puces électroniques.